وقال بايدن “قلت بوضوح شديد أن التزام الرئيس الأمريكي الصمت بشأن قضية حقوق الإنسان لا يتفق مع من نحن ومن أنا.”
“سأدافع دائمًا عن قيمنا”.
تعتقد المخابرات الأمريكية أن ولي العهد قد وافق على الأرجح على مقتل خاشقجي ، الكاتب المقيم في الولايات المتحدة ، قبل أربع سنوات.
وقال بايدن إن الأمير محمد زعم أنه “ليس مسؤولاً شخصياً” عن الوفاة. أجاب الرئيس: “أشرت إلى أنني اعتقدت أنه كان كذلك”.
كانت تلك المواجهة الأولى بين الزعيمين ، بدأت بقبضة يد خارج القصر الملكي في جدة ، في علاقة يمكن أن تعيد تشكيل الشراكات الأمنية في الشرق الأوسط وتدفق النفط في جميع أنحاء العالم.
في الوقت الحالي ، يبدو أنهما يسيران معًا في خطوات تدريجية. أعلن بايدن أن قوات حفظ السلام الأمريكية ستغادر جزيرة تيران المطلة على البحر الأحمر بحلول نهاية العام.
تأمل المملكة العربية السعودية في تطوير مناطق الجذب السياحي هناك ، كجزء من جهود المملكة لتوسيع اقتصادها بما يتجاوز النفط. بسبب ترتيب دبلوماسي معقد يحكم السيطرة على الجزيرة ذات الموقع الاستراتيجي ، تطلب رحيل أمريكا موافقة إسرائيل ، وكانت الصفقة أحدث انعكاس للعلاقات الأكثر دفئًا بين الإسرائيليين والسعوديين.
وجاء الاتفاق بعد إعلان سابق بأن السعوديين ينهون القيود الصارمة المفروضة على الرحلات الجوية التجارية الإسرائيلية فوق أراضيهم.
وقال بايدن أيضا إنه تم إحراز تقدم في تمديد وقف إطلاق النار في اليمن ، حيث كانت السعودية تقاتل مسلحين مدعومين من إيران ، مما أدى إلى أزمة إنسانية.
يُنظر إلى الساعات الثلاث التي أمضاها الرئيس في القصر الملكي في جدة على أنها انتصار دبلوماسي لولي العهد ، الذي حاول إعادة تأهيل صورته ، وجذب استثمارات إلى المملكة لخططه الإصلاحية وتعزيز العلاقة الأمنية للمملكة مع الولايات المتحدة.
بدا أن بايدن يتعامل معها على أنها خطوة ضرورية وإن كانت بغيضة إلى حد ما لتحسين العلاقات مع أكبر مصدر للنفط في العالم في وقت ترتفع فيه أسعار الغاز والقلق بشأن طموحات إيران النووية.
أثار الاجتماع غضب النقاد الذين اعتقدوا أن بايدن كان يتخلى عن تعهداته بشأن حقوق الإنسان ، لا سيما عندما يتعلق الأمر بمقتل خاشقجي ، الصحفي المقيم في الولايات المتحدة والذي كتب لصحيفة واشنطن بوست.
وقال بيان صادر عن فريد رايان ناشر الصحيفة: “كانت قبضة القبضة بين الرئيس بايدن ومحمد بن سلمان أسوأ من المصافحة – كانت مخزية”.
“لقد أظهر مستوى من الحميمية والراحة يوفر لمحمد بن سلمان الخلاص غير المبرر الذي كان يسعى إليه بشدة.”
قللت الولايات المتحدة من التوقعات بشأن أي زيادات فورية في إنتاج النفط السعودي ، والتي يمكن أن تساعد في التخفيف من ارتفاع أسعار الغاز التي تضر سياسيًا بايدن في الوطن.
لكن البيت الأبيض قال إنه يتوقع “خطوات أخرى” خلال الأسابيع المقبلة من شأنها “المساعدة في استقرار الأسواق إلى حد كبير”.
تنتهي اتفاقية أوبك + الحالية في سبتمبر ، مما يفتح الباب أمام احتمال زيادة الإنتاج بعد ذلك.
يعد ارتفاع أسعار البنزين ، الذي تفاقم بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا ، أحد العوامل التي دفعت بايدن إلى إعادة تقييم منهجه تجاه المملكة العربية السعودية.
لطالما رفض الرئيس الأمريكي التحدث إلى الأمير محمد ، الوريث المفترض للعرش الذي يشغله حاليًا والده الملك سلمان.
لكن هذه المخاوف طغت عليها تحديات أخرى ، بما في ذلك العدوان الإيراني في الشرق الأوسط والجهود المتعثرة لاستخدام الدبلوماسية لمنع إيران من بناء سلاح نووي.
في الوقت نفسه ، تريد المملكة العربية السعودية تعزيز علاقتها الأمنية مع الولايات المتحدة وتأمين الاستثمارات لتحويل اقتصادها إلى اقتصاد أقل اعتمادًا على ضخ النفط.
رحب السعوديون ببايدن بهدوء في مطار جدة ، مع عدم وجود أي من الحفل الذي صاحب توقفه السابق هذا الأسبوع في إسرائيل.
وجلس الرئيس في وقت لاحق مع الملك سلمان ، الملك البالغ من العمر 86 عامًا والذي عانى من اعتلال صحته ، بما في ذلك دخول المستشفى مرتين هذا العام.
لم يُسمح للصحفيين بدخول الغرفة ، لكن السعوديين نشروا مقطع فيديو لبايدن يصافح الملك بينما كان ولي العهد ينظر.
بعد ذلك ، عقد بايدن والأمير محمد اجتماعاً أوسع مع العديد من المستشارين. جلس الرجلان مقابل بعضهما البعض ، وهو ترتيب صقل فكرة أنهما نظيران.
إنها صورة كان ولي العهد ، المعروف بالأحرف الأولى من اسمه محمد بن سلمان ، حريصًا على تعزيزها بينما يعزز طريقه إلى العرش بعد تهميش واحتجاز واستيلاء على أصول المنافسين الملكيين والمنتقدين.
كانت هناك تكهنات كبيرة حول كل من تصميم الرقصات ومضمون كيفية تعامل بايدن ، الذي تعهد كمرشح رئاسي بمعاملة المملكة العربية السعودية على أنها “منبوذة” بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان ، بالتفاعل مع الأمير محمد.
كان الوصول إلى الصحفيين محدودًا. لم يكن الطاقم الصحفي المتجول في البيت الأبيض حاضرًا عندما اصطدمت قبضة بايدن بولي العهد ، ولم يُسمح للصحفيين إلا لفترة وجيزة بحضور اجتماعهم.
لم يكن من الممكن سماع أي من ملاحظاتهم تقريبًا. ولم يرد بايدن عندما سئل الصحفيون عما إذا كان لا يزال يعتبر السعودية منبوذة ، ولم يرد الأمير محمد على سؤال صارخ عما إذا كان يعتذر لأسرة خاشقجي.
كانت آرائي بشأن خاشقجي واضحة تمامًا وإيجابية. قال بايدن في وقت سابق من هذا الأسبوع “لم ألتزم الصمت بشأن الحديث عن حقوق الإنسان”.
ومع ذلك ، فإن سبب ذهابي إلى المملكة العربية السعودية أوسع بكثير. إنه لتعزيز المصالح الأمريكية – تعزيز المصالح الأمريكية بطريقة أعتقد أن لدينا فرصة لإعادة تأكيد ما أعتقد أننا ارتكبنا خطأ بالابتعاد عنه: نفوذنا في الشرق الأوسط “.
وسيشارك يوم السبت في اجتماع لقادة دول مجلس التعاون الخليجي – البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – قبل أن يعود إلى واشنطن.
كما سيحضر قادة الدول المجاورة للشرق الأوسط مصر والعراق والأردن ، وقال مستشار الأمن القومي لبايدن إن بايدن سيصدر “بيانًا رئيسيًا” حول رؤيته للشرق الأوسط.
زيارة السعودية هي واحدة من أكثر زيارة بايدن حساسية على الساحة الدولية. أي نجاح في تهدئة العلاقات يمكن أن يكون له مكاسب دبلوماسية حيث يسعى الرئيس لضمان الاستقرار في المنطقة.
لكنه قد يفتح أيضًا بايدن ، المتعثر بالفعل في استطلاعات الرأي في الداخل ، أمام انتقادات أعمق بأنه يتراجع عن تعهداته بوضع حقوق الإنسان في صميم السياسة الخارجية.
قال النائب آدم شيف ، العضو في ولاية كاليفورنيا ، على تويتر: “إذا احتجنا يومًا ما إلى تذكير مرئي بالقبضة المستمرة التي يتمتع بها الأوتوقراطيون الأثرياء بالنفط على السياسة الخارجية للولايات المتحدة في الشرق الأوسط ، فقد حصلنا عليها اليوم”.
“ضربة قبضة واحدة تساوي ألف كلمة.”
قالت خطيبة خاشقجي ، خديجة جنكيز ، إن بايدن كان يتراجع عن حقوق الإنسان مع زيارته للسعودية.
وقالت لوكالة أسوشيتيد برس في مقابلة يوم الخميس ، “إنه أمر مفجع ومحبط. وسيفقد بايدن سلطته الأخلاقية من خلال وضع النفط والمنفعة على المبادئ والقيم “.
قال آرون ديفيد ميللر ، الزميل البارز في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي والمسؤول السابق في وزارة الخارجية الأمريكية ، إن بايدن كان يتطلع إلى زيارة المملكة العربية السعودية “كما أتطلع إلى عملية قناة الجذر”.
وقارن ميللر بين بايدن وسلفه دونالد ترامب الذي زار السعودية في أول رحلة خارجية له. تم تسليط الضوء على تلك الزيارة من قبل القادة المجتمعين حول كرة متوهجة وانضم ترامب لفترة وجيزة إلى رقصة السيف الاحتفالية.
مع بايدن والأمير محمد ، قال ميلر: “لن يكون هناك الكثير من رقصات السيف أو التقاط الصور المبتسمة أو العناق الدافئة”.
قائمة الأغنياء: يستعيد بيل جيتس المركز الأول