المملكة العربية السعودية تتمنى لكم عيد ميلاد سعيد! لم يتسامح حكام المملكة الإسلامية المحافظة تقليديًا مع الاحتفالات الرسمية لإحياء أحد أهم أيام التقويم المسيحي.
لكن هذا العام ، استطاع سكان العاصمة الرياض الاستمتاع بالعروض الموسمية في مراكز التسوق وتمكنوا من شراء أشجار عيد الميلاد ، في حين نشرت صحيفة سعودية رسمية إصدارًا احتفاليًا خاصًا لأول مرة في تاريخها.
“يشعر السعوديون بروح الكريسماس كما لم يحدث من قبل” ، هكذا تقرأ الصفحة الأولى من صحيفة عرب نيوز الرسمية باللغة الإنجليزية ، وتنصح القراء بأفضل مكان لتأمين ديك رومي لعشاء عيد الميلاد. وكتب رئيس التحرير فيصل عباس في عمود “أن تأتي متأخرا أفضل من ألا تأتي أبدا”.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها بيع أدوات عيد الميلاد في المملكة العربية السعودية ؛ تم تخفيف القيود المفروضة على الاحتفال تدريجياً لبضع سنوات. لكن عام 2022 يمثل خطوة تغيير بالنسبة لبلد يكون فيه جميع المسيحيين تقريبًا من المغتربين ، وحيث يُحظر تقليديًا أي شكل من أشكال العبادة غير الإسلام. حظي المتسوقون في أحد مراكز التسوق بالرياض هذا الشهر بأضواء احتفالية وأشجار عيد الميلاد ولعبة دب قطبي يحمل تشيلو بدون خيوط.
يأتي هتاف عيد الميلاد الجديد في الوقت الذي يدفع فيه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الحاكم اليومي للمملكة ، لسلسلة كبيرة من الإصلاحات. وتشمل هذه الإصلاحات تجديد الاقتصاد لجعله أقل اعتمادًا على النفط وتخفيف القيود الدينية على الحياة التي كانت تعني ، حتى سنوات قليلة ماضية ، أن النساء غير قادرات على القيادة.
يظل تقديم التمنيات الطيبة لأولئك الذين يحتفلون بالأعياد الدينية لغير المسلمين موضوعًا مثيرًا للجدل بالنسبة للمتشددين في المملكة العربية السعودية. لكن هذا العام ، قال محمد العيسى ، رجل دين مسلم بارز ، لمشاهدي التلفزيون أنه “لا يوجد شيء في الكتاب المقدس يمنع التهنئة”.
وقد رحب بعض السعوديين بتغيير اللهجة ، بمن فيهم أولئك الذين درسوا في الخارج. قال أحد المحترفين السعوديين إن العديد من أصدقائه استمتعوا بعيد الميلاد.
“الأزواج الشباب ، السعوديون الذين تلقوا تعليمهم في الغرب ولديهم أطفال” ، قال عن أولئك الذين عرفهم والذين احتفلوا بهذه المناسبة. وأضاف: “عادة ما تكون للأطفال وللهدية وللأجواء الاحتفالية”.
وتابع أن النزعة المحافظة في الأوقات السابقة كانت تتضاءل ، بينما طلب أيضًا عدم الكشف عن هويته حتى يتمكن من التحدث بصراحة. “كانت [in previous years] إغلاق محلات الزهور في عيد الحب ، والآن يسمحون للناس بالاحتفال بعيد الميلاد. إنها خطوة للأمام نحو الليبرالية “.
يبدو أن الخطوة التي أطلقتها صحيفة عرب نيوز تهدف إلى إظهار أن المملكة العربية السعودية أصبحت دولة أكثر تسامحًا. تحاول المملكة جذب المواهب والشركات الغربية في مواجهة المنافسة المتزايدة من أمثال الإمارات العربية المتحدة ، التي توفر حرية الدين لمعظم الأديان بالإضافة إلى أسلوب حياة أكثر ليبرالية.
حصل الأمير محمد على دعم العديد من الشباب السعودي لإصلاحاته ، لكن المملكة تعرضت لانتقادات شديدة من قبل الحكومات الغربية والجماعات المدافعة عن انتهاكات حقوق الإنسان المستمرة.
حكمت المملكة العربية السعودية على عشرات السجناء المحكوم عليهم بالإعدام هذا العام ، بينما حكمت طالبة دكتوراه وأم لطفلين على مدى 40 عامًا لنشرها انتقادات على تويتر.
يصر أنصار الأمير محمد على أنه يتعين عليه اتخاذ موقف حازم إذا كان يريد أن تنجح إصلاحاته ، رغم أن بعض منتقديه يريدون أيضًا إصلاحات اجتماعية.
وأثارت مسيرته غضب المحافظين في البلاد التي تعتبر حارس أقدس المواقع الإسلامية. على الرغم من عدم وجود استطلاعات رأي عامة دقيقة حول هذا الموضوع ، إلا أن عرض عيد الهالوين في الرياض في أكتوبر / تشرين الأول أثار موجة من الانتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل المحافظين في المملكة العربية السعودية وفي جميع أنحاء المنطقة.