بيتسبيرغ – من المؤكد أنه كان أكثر الأيام عاطفية في موسم سكان الجزيرة ، وربما كان الأكثر إرضاءً أيضًا.
انتشرت الأخبار قبل صباح يوم التزلج في بيتسبرغ مباشرة يوم الاثنين بأن سكان الجزيرة سيكونون بدون المهاجم ماثيو برزال في المستقبل المنظور. في منتصف موسمه الأكثر إنتاجية ، منذ أن كان مبتدئًا ، من المتوقع أن يغيب برزال عدة أسابيع بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم.
في الصباح ، وصف الكابتن أندرس لي الروح المعنوية للنادي بأنها “حزينة في البداية ، لكن … يمكننا تقسيم بعض هذه الأشياء والتركيز على المهمة التي في متناول اليد.”
أثبتت هذه الكلمات أنها نبوءة ، عندما جاء سكان الجزيرة في وقت لاحق من ليلة الاثنين من الخلف في الشوط الثالث للفوز على البطاريق ، 4-2 ، للانتقال إلى المركز الأول في البطاقة البرية بينما زادوا من مشاكل بيتسبرغ الأخيرة. تحسن آيلندرز إلى مباراة مثالية 3-0 ضد بيتسبرغ هذا الموسم ، بما في ذلك فوز 5-4 يوم الجمعة على UBS Arena. هم الآن يتصدرونهم الآن بنقطتين في الترتيب أيضًا ، على الرغم من أن البطاريق لعبوا أربع مباريات أقل.
وافق المدرب لين لامبرت على اقتراح أن هذا ربما كان أكثر انتصارات الفريق مكافأة لهذا الموسم حتى الآن.
قال: “شعرت وكأنها تخرج من الجليد بالتأكيد”. “هذه ملاحظة جيدة. قرب النهاية ، اعتقدت أنه كان التزامًا شاملاً “.
لم تبدأ الأمور على هذا النحو بالضبط ، حيث تفوق سكان الجزيرة بنتيجة 19-7 في الشوط الأول وتراجعوا 1-0 بعد الإطار الافتتاحي. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير ، لو لم يقم حارس المرمى إيليا سوروكين بالتوقف الرائع على منصة إيفجيني مالكين في منتصف الطريق ، وآخر على درو أوكونور من الفتحة قبل أقل من دقيقتين من نهاية المباراة.
تعادل بروك نيلسون في الساعة 5:19 من الثانية فقط لرد جيسون زوكر لاعب بيتسبرغ على اللعب القوي بعد حوالي سبع دقائق.
ثم جاءت كلمة سكروم مع 2:45 للذهاب ، على الرغم من أن كلمة سكروم قد لا تكون قوية بما يكفي ، مع الأخذ في الاعتبار المشاعر التي كانت تتدفق بشكل ملحوظ من كلا الجانبين حتى لو لم يتم تسليم فرق القتال الكبرى بعد انتهائها. بدأ الأمر مع مات مارتن دفع زوكر إلى الجدار النهائي بعد صافرة واستمر مع روس جونستون في محاولة للوصول إلى زوكر ، وقام مالكين بإلقاء اللكمات على ريان بولوك. إجمالاً ، ذهب ثمانية من المتزلجين العشرة على الجليد إلى منطقة الجزاء.
أيا كان ما تريد تسميته ، بدا أنه أشعل النار لسكان الجزيرة.
قال مارتن: “هذا النوع من المشاعر ، أتيت إلى هنا في فترة الاستراحة ، وتريد التغلب عليهم أكثر من ذلك بكثير”. “علمنا أننا قادرون على العودة.”
قال لي: “إنه جزء من اللعبة. من المتوقع. أعني ، الجيز ، إنه سباق ضيق حتى النهاية. … خرج كلا الجانبين من مشاعرهم ورفعوا مستوى اللعبة. هذا ما سترونه بقية الطريق هنا. هذا الفريق ، قل ما تريد عنا ، لكننا سنقاتل ونقاتل حتى النهاية “.
بالطبع ، وجود حارس مرمى مثل سوروكين ، الذي تصدى 44 مرة ، يعزز قضيتهم أيضًا. بدأ scrum فقط بسبب آخر صد مستحيل له ، هذا على Kris Letang ، حيث حصل Sorokin بطريقة ما على مجداف بعصا على محاولة دفاع البطريق في الشباك المفتوحة. يشبه التصدي سرقته لأرتيمي بانارين في ماديسون سكوير غاردن أواخر الموسم الماضي.
زاوية أكثر جنونًا لمجداف سوروكين pic.twitter.com/CAydskvU85
– روب تاوب (RTaub_) 21 فبراير 2023
في الواقع ، فإن التناقض في توجيه الأهداف بين سكان الجزر وطيور البطريق هو السبب الوحيد الأكبر الذي جعلهم يفوزون في هذين الاجتماعين الأخيرين. بينما كان سوروكين متوسطًا وفقًا لمعاييره يوم الجمعة الماضي ، إلا أنه كان لا يزال أفضل بكثير من نظيره ، كيسي ديسميث ، الذي سمح بخمسة أهداف من 28 تسديدة وكلف فريقه الفوز في مباراة كان فيها الفريق الأفضل.
كان من المفترض أن تساعد عودة تريستان جاري للشبكة يوم الإثنين للمرة الأولى منذ شهر على استقرار فريق البطريق المتعثر ، ولكن بدلاً من ذلك ، كان جاري أكبر مشكلة في الفترة الثالثة. سمح بزاوية سيئة من تسديدة بو هورفات لمباراة التعادل 2-2 في الساعة 8:34 من الثالثة ، وسلم القرص إلى هورفات بعد أقل من دقيقتين ، مما أدى إلى فوز لي في المباراة من مارتن في الساعة 10:15.
“الاعتناء بالهدف سيكون دائمًا أمرًا ثابتًا ورائعًا بالنسبة لنا. قال زاك باريز “نحن نعلم ذلك”. “الليلة كان رائعا في مباراة كنا بحاجة للفوز بها. في مباراة حصلنا عليها للتو أخبار أننا سنكون بدون مات ، كان رائعًا “.
سعيد هورفات: “لا أعتقد أن لدي أي كلمات له ، إنه حارس مرمى مثير. قدرته على التصدي في الأوقات الحاسمة ومرونته واتزانه ، لا يشعر بالارتباك أبدًا ، على ما يبدو. إنه صخرة هناك ، ونحن محظوظون لوجوده “.
الآن أسفل Barzal أيضًا ، قام سكان الجزيرة بتجميد تشكيلة خليط يوم الاثنين ، حيث لا يزال Josh Bailey و Jean-Gabriel Pageau أيضًا في الخارج ولم يكونوا حتى في رحلة الطريق المكونة من مباراتين والتي تضمنت أيضًا خسارة يوم السبت القبيحة في بوسطن. من غير المؤكد متى سيعود أي منهما. هذا يعني أن سيمون هولمستروم قد صعد إلى الصف العلوي مع هورفات ولي لبدء اللعبة في تجربة لم تنجح ، أصبح أرنو دوراندو سادس لاعب من سكان الجزيرة يخوض أول ظهور له في دوري الهوكي الوطني هذا الموسم وانتهى بأربع تسديدات على المرمى ، لعب جونستون في مباريات متتالية لأول مرة منذ شهر ، وتزلج خط الوسط الرابع آندي أندريوف لأقل من ست دقائق.
ولكن حتى مع وجود مجموعة مهاجم لن تخيف أي شخص ، أظهرت مباراة يوم الاثنين أنه إذا كان بإمكان سكان الجزيرة اللعب بنوع من الصداقة الحميمة والعاطفة على أساس منتظم أكثر مما أظهروه هذا الموسم مع تحقيق أهداف النخبة. لقد اعتادوا ، حسنًا ، قد يتسكعون حول مطاردة التصفيات.
وربما يعود برزال للعب بعض ألعاب الهوكي ذات المغزى في وقت ما.
وقال لامبرت: “إنه بالتأكيد فوز مجزٍ في هذه المرحلة ، وخبر (إصابة برزال) ليس خبراً ساراً ، لكن الموسم مستمر ونحن نمضي قدماً”.
أضاف باريس: “إنها إحدى تلك اللحظات التي تشعر فيها ، وفي أوقات انقطاع الأخبار ، ومن المحتمل أن يكون من السهل شطب فريق. لكنني اعتقدت أن الليلة أظهرت الكثير عنا. لقد لعبنا دورنا ، وحققنا فوزًا في أمس الحاجة إليه “.
(الصورة: تشارلز ليكلاير / يو إس إيه توداي)